Этот фильм 1979 года рассказывает о юном беспризорнике по имени Тэцуро Хосино, чья мать была зверски убита графом Меха ради своей собственной развлекательной прихоти. Мечта Тэцуро — не просто выживать, а обрести механический корпус и тем самым отомстить за мать. Единственный путь к такому телу лежит через билет на легендарный Галактический экспресс 999, космический поезд, курсирующий к далёкой планете, где можно практически бесплатно получить кибернетическую оболочку. Во время попытки украсть билет мальчик почти попадает под надзор полиции, но судьбу уравнивает загадочная Мэйтел: она спасает его и предлагает билет — но с условием, что он возьмёт её в путешествие. Так начинается их совместное плавание по борту звездного поезда, несущегося сквозь бескрайний космос и необычные миры. Сможет ли Тэцуро осуществить месть графу Мехе? Какие мотивы движут Мэйтел, помогая мальчику? И главное — захочет ли Тэцуро после всего пережитого выбрать свободу и возможность иметь своё решение, а не жестокую месть?
