После войны Япония погружается в тяжёлый кризис: безработица растёт, нищета становится нормой, а разрушение порождает волну преступности. Чтобы с ней справиться, власть запускает сеть исправительных колоний. В 1955 году семь подростков оказываются в общей камере одной из таких колоний строгого режима для юношей, носившей имя Сёнана. Здесь их ждут суровые условия, непрекращающиеся испытания и многочисленные унижения. Но под руководством одного из них — Рокуроты Сакураги — они учатся понимать главное: оставаться людьми независимо от обстоятельств. Уроки, которые они усваивают в этом жестоком окружении, не забываются потом, когда они выходят на свободу; они формируют их взгляды на жизнь, укрепляют веру в дружбу и напоминают о стойкости духа, которая способна выдержать любые удары судьбы.
