За несколько последних дней войны, когда облака пепла нависают над городами, 14-летний Сэйта и его четырехлетняя сестра Сэцуко теряют мать, погибшую во время бомбардировок Кобэ американской авиацией. Их отец, служивший на флоте Императорской Японии, тоже не возвращается домой — он погиб на боевом посту, оставив детей без семейной опоры. Приёмная тётя, к которой они неожиданно попадают, оказывается холодной и несправедливой к ним, поэтому ребята вскоре решают уйти. Скитаясь по окраинам города и сельской местности, они ищут место, где можно спрятаться и переждать жестокие дни войны. В конце концов их путь приводит их к удалённой пещере на берегу реки, которая становится их маленьким домом и убежищем, где они пытаются сохранить друг друга и найти силы продолжать жить в разорённом мире.
