Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями отправляется в новый дом, расположенный где-то в глубинке Японии. Чтобы сократить путь, семья углубляется в загадочный лес и, выйдя на прогалину, наталкивается на старый мощёный тоннель, через который можно выбраться только по одному маршруту. Пройдя через него, они попадают в пустующий заброшенный городок, где людей почти не видно, зато прилавки ломятся от изысканных лакомств. Родители Тихиро решают перекусить и обещают расплатиться позже, когда появятся хозяева. Любознательная девочка начинает исследовать окрестности и вскоре встречает молчаливого Хаку, который настойчиво требует, чтобы она немедленно ушла. К наступающим сумеркам город наполняется странными звуками и тенями. Вернувшись к родителям, Тихиро ужасается: они набухают и превращаются в свиней. Со временем Хаку объясняет ей сущность происходящего: они оказались в волшебном мире, где людям не место, а правит колдунья Юбаба, превращающая людей в животных. Исключения делаются лишь для гостей и работников. Чтобы вернуть родителей, Тихиро должна обратиться к колдунье и попросить у неё работу — и тогда та не сможет отказаться.
