Событие разворачивается в конце девятнадцатого века на побережье маленького приморского городка. Молодая азиатская девушка по имени Чайна управляет небольшой гостиницей, где на ночь останавливаются путники и местные рыбаки. В недавно обновлённом зале появляется эксцентричный учёный мистер Брекенридж, чьё настроение порой меняется быстрее ветра, а арендная плата редко приходит вовремя. Ему спутником служит верный помощник Джим, чьё любопытство не знает границ. Вместе они занятны каким-то чудесным образом — над изобретением, которое, по заверению Брекенриджа, откроет новые горизонты науки и фантастики. Устройство пока остаётся загадкой, но обещает превратить даже обычные вещи в нечто несравненно ценное. Джим, убеждённый, что Чайна заслуживает особенного подарка, мечтает вручить ей кольцо, превосходящее по красоте всё, что она когда-либо видела. И на фоне скрипа старых полов и шумной гавани начинается история о мечтах, долге и цене творческого замысла. Чайна, Брекенридж и Джим оказываются втянутыми в круг непредсказуемых событий, где судьба и техника переплетаются, и кольцо становится началом чего-то по-настоящему невероятного.
